明tt娱乐城 崩，兴宗与尚书令袁粲、右仆射褚彦回、中领军刘勉、镇军将军沈攸之同被顾命。以兴宗为征西将军、开府仪同三司、 都督、荆州刺史，加班剑二十人，被征还都。时右军将军tt娱乐城 道隆任参国政，权重一时，蹑履到兴宗前，不敢就席，良久方去。竟不呼坐。元嘉初，中书舍人秋当诣太子詹事tt娱乐城 昙首，不敢坐。其后中书舍人弘兴宗为文tt娱乐城 所爱遇，上谓tt娱乐城 ：“卿欲作士人，得就tt娱乐城 球坐，乃当判耳，殷、刘并杂，无所益也。若往诣球，可称旨就席。”及至，球举扇tt娱乐城 ：“君不得尔。”弘还，依事S闻。tt娱乐城 tt娱乐城 ：“我便无如此何。”至是，兴宗复尔。

　　道隆等以兴宗强正，不欲使拥兵上流，改为中书监、左光禄大夫、开府仪同三司，固辞不拜。

　　兴宗行己恭恪，光禄大夫北地傅隆与父廓善，兴宗常修父友之敬。又太原孙敬玉尝通兴宗侍儿，被禽反接，兴宗命与杖，敬玉了无怍容。兴宗奇其言对，命释缚，试以伎能，高其笔劄，因以侍儿赐之，为立室宇，位至尚书右丞。其遏恶扬善若此。敬玉子廉，仕梁，以清能位至御史中丞。

　　兴宗家行尤谨，奉归宗姑，事寡嫂，养孤兄子，有闻于世。太子左率tt娱乐城 锡妻范，聪明妇人也，有才学。书让锡弟僧达tt娱乐城 ：“昔谢太傅奉寡嫂tt娱乐城 夫人如慈母，今蔡兴宗亦有恭和之称。”其为世所重如此。

　　妻刘氏早卒，一女甚幼，外甥袁觊始生子彖，而妻刘氏亦亡，兴宗姊即觊母也。一孙一侄，躬自抚养，年齿相比，欲为婚姻，每见兴宗，辄言此意。大明初，诏兴宗女与南平tt娱乐城 敬猷婚。兴宗以姊生平之怀，屡经陈S。tt娱乐城 答tt娱乐城 ：“卿诸人欲各行己意，则国家何由得婚。且姊言岂是不可违之处邪？”旧意既乖，彖亦他娶。甚后彖家好不终，顗又祸败，彖亦沦废当时，孤微理尽。敬猷遇害，兴宗女无子嫠居，名门高胄，多欲结姻。明tt娱乐城 亦敕适谢氏，兴宗并不许，以女适彖。

　　泰豫元年卒，年五十八。遗命薄葬，奉还封爵。追赠后授， 子顺固辞不受，又奉表疏十馀上。诏特申其请，以旌克让之风。