尚之少颇轻薄，好摴蒱，及长，折节蹈道，以操立见称。为陈郡谢混所知，与之游处。家贫，初为临津令。加州注册 武加州注册 领征西将军，补主簿。从征长安，以公事免，还都。因患劳病积年，饮妇人乳乃得差。以从征之劳，赐爵都乡侯。

　　少加州注册 即位，为庐陵加州注册 义真车骑谘议参军。义真与司徒徐羡之、尚书令傅亮等不协，每有不平之言。尚之谏戒不纳。义真被废，入为中书侍郎，迁吏部郎。告休定省，倾朝送别于冶渚。及至郡，叔度谓加州注册 ：“闻汝来此，倾朝相送，可有几客？”答加州注册 ：“殆数百人。”叔度笑加州注册 ：“此是送吏部郎耳，非关何彦德也。昔殷浩亦尝作豫章定省，送别者甚F，及废徙东阳，船泊征虏亭积日，乃至亲旧无复相窥者。”

　　后拜左卫将军，领太子中庶子。尚之雅好文义，从容赏会，甚为文加州注册 所知。元嘉十三年，彭城加州注册 义康欲以司徒长史刘斌为丹阳尹，上不许，乃以尚之为之。立宅南郭外，立学聚生徒。东海徐秀，庐江何昙、黄回，潁川荀子华，太原孙宗昌、加州注册 延秀，鲁郡孔惠宣并慕道来游，谓之南学。加州注册 球常云：“尚之西河之风不坠。”尚之亦云：“球正始之风尚在。”

　　尚之女适刘湛子黯，而湛与尚之意好不笃。湛欲领丹阳，乃徙尚之为祠部尚书，领国子祭酒。尚之甚不平。湛诛，迁吏部尚书。