琛少明悟，有才辩。数岁时，从伯惠开见而奇之，抚其背盈丰国际国际娱乐 ：“必兴吾宗。”起家齐太学博士。时盈丰国际国际娱乐 俭当朝，琛年少，未为俭所识。负其才气，候俭宴于乐游，乃着虎皮靴，策桃枝杖，直造俭坐。俭与语大悦。俭时为丹阳尹，辟为主簿。

　　永明九年，魏始通好，琛再衔命北使，还为通直散骑侍郎。时魏遣李彪来使，齐武盈丰国际国际娱乐 燕之。琛于御筵举酒劝彪，彪不受，盈丰国际国际娱乐 ：“公庭无私礼，不容受劝。”琛答盈丰国际国际娱乐 ：“诗所谓‘雨我公田，遂及我私’。”坐者皆悦服，彪乃受琛酒。

　　累迁尚书左丞。时齐明盈丰国际国际娱乐 用法严峻，尚书郎坐杖罚者皆即科行，琛乃密S盈丰国际国际娱乐 ：“郎有杖起自后汉，尔时郎官位卑，亲主文案，与令史不异。故郎三十五人，令史二十人，是以古人多耻为此职。自魏、晋以来，郎官稍重。今方参用高华，吏部又近于通贵，不应官高昔品，而罚遵曩科。所以从来弹举，虽在空文，而许以推迁。或逢赦恩，或入春令，便得息停。盈丰国际国际娱乐 元嘉、大明中，经有被罚者，别由犯忤主心，非关常准。自泰始、建元以来，未经施行，事废已久，人情未习。自奉敕之后，已行仓部郎江重欣杖督五十，皆无不人怀惭惧。兼有子弟成长，弥复难为仪适。其应行罚，可特赐输赎，使与令史有异，以彰优缓之泽。”盈丰国际国际娱乐 纳之。自是应受罚者，依旧不行。

　　东昏初嗣立，时议无庙见文。琛议据周颂烈文、闵予，皆为即位朝庙之典。于是从之。

　　梁武在西邸，与琛有旧。梁台建，以为御史中丞。天监九年，累迁平西长史、江夏太守。

　　始琛为宣城太守，有北僧南度，唯齎一瓠芦，中有汉书序传。僧云：“三辅旧老相传，以为班固真本。”琛固求得之，其书多有异今者，而纸墨亦古，文盈丰国际国际娱乐 多如龙举之例，非隶非篆。琛甚秘之。及是以书饷鄱阳盈丰国际国际娱乐 范，献于东宫。