微软周四宣布其新型搜索引擎Bing将于下周正式上线消息后,该公司Live搜索部门主管史蒂芬·威兹(StefanWeitz)随后接受了外界采访,称Bing将致力于改变用户搜索习惯。美国知名财经杂志《财富》网络版今天刊文称,在美国互联网搜索市场上,不但微软、雅虎都希望蚕食谷歌市场份额,而且最近又有WolframAlpha参与进来,这意味着美国搜索引擎市场的新一轮大战即将打响。

新老对手

上周有报道称,微软将于本周推出新款搜索引擎服务,其开发代码为Kumo,正式名称为Bing。雅虎搜索也对搜索结果返回内容进行了调整。不仅如此,新型搜索引擎服务WolframAlpha已于上周正式上线。在WolframAlpha服务中,用户在搜索框键入需要查询的问题后,该搜索引擎将直接向用户返回答案,而不是返回一大堆网页链接。

 

美国互联网流量监测机构comScore此前发布的统计数据显示,今年4月期间,谷歌在美国搜索市场的份额为64.2%,雅虎和微软分别为20.4%和8.2%。显而易见,谷歌在美国搜索市场仍保持了其霸主地位。微软、雅虎及WolframAlpha等新、老竞争对手想要把谷歌拉下马,就必须采取其他迂回战术。

美国市场研究公司YankeeGroup科技分析师卡尔豪(CarlHowe)对此表示:如果你想同谷歌竞争,正面进攻的方式并不可行。

自去年2月以来,微软曾多次同雅虎展开谈判,希望合并两家公司的搜索业务,从而合力向谷歌发起挑战。在《华尔街日报》博客网站D:一切数字化(D:AllThingsDigital)周三主持召开的D7技术大会上,雅虎CEO卡罗尔巴茨(CarolBartz)表示,目前雅虎同微软的谈判已经有了些许进展,但双方仍没有达成任何实质性协议。

强者更强

英国投资银行CollinsStewart分析师桑迪普阿加沃尔(SandeepAggarwal)预计,微软和雅虎有望于今年7月底就搜索业务合并达成一项交易。

阿加沃尔认为,谷歌在美国搜索市场占据优势地位后,如果按照目前发展趋势,其市场份额将进一步增长。在谷歌的搜索流量中,绝大部分来自其搜索主页。而微软和雅虎的搜索流量,却主要来自两家公司的各自门户网和相应内容服务页面。如此一来,微软、雅虎要想挑战谷歌,其市场难度就大幅增加。在当前局面下,谷歌一下已成为搜索一下的代名词。

美国知名市场研究公司IDC分析师苏珊费尔德曼(SusanFeldman)表示:人人都有着习惯惰性。在提高搜索市场份额事宜上,最重要的并不是提高技术,而是如何说服用户愿意转用你的搜索引擎。

Bing性能

对于微软即将推出的新版搜索引擎Bing,已经试用过Bing的阿加沃尔表示,从初步使用结果看,Bing的搜索结果相关性已大为提高,其返回结果不但与谷歌、雅虎搜索不同,甚至与微软当前的Live搜索相比也有较大差异。

阿加沃尔称,用户在键入关键词后,Bing将把搜索结果划分为不同的群组,每个群组中的结果具有较大相关性。举例来说,如果用户键入前往纽约市航班,在相应返回群组中,就会出现一些纽约宾馆、旅游点等参考信息。由于对相应搜索结果已进行了大体归类,用户使用起来更为方便。

阿加沃尔认为,Bing的搜索技术本身确实有了大幅提高,如果操作得当,Bing今后也有机会像谷歌搜索主页一样,成为网民进行搜索活动的必去目的地。阿加沃尔说:微软Live搜索没有取得成功,主要原因还是其技术不够成熟。而微软目前认为,Bing技术本身已经非常过硬。

对于阿加沃尔上述说法,微软一位发言人拒加评论。微软CEO史蒂夫鲍尔默(SteveBallmer)也应邀参加D7大会,他将于本周四(美国当地时间)在该大会上发言,届时他很有可能对外透露Bing的更多信息。

雅虎调整

近一段时间以来,雅虎也对其搜索引擎进行了多项功能上的调整。其调整原则是,使返回结果页面提供更多信息,即同时向用户返回文本、图片和问题答案,而不仅仅是一些网站链接。举例来说,如果用户在雅虎主页键入StarTrek(注:电影《星舰迷航》)的关键词,则返回结果中会出现该影片的制作花絮、影迷评论等信息。

目前雅虎已开始把上述最新调整应用于Yahoo.com等页面当中。业界人士认为,通过这种方式,有可能使雅虎搜索用户量有所增长,从而蚕食谷歌部分市场份额。

IDC的费尔德曼对此表示:互联网提供的信息很多,搜索引擎要争取到用户,必须在前十条返回链接中向用户提供最为满意的结果。如果雅虎搜索能够做好这方面的工作,其用户量势必会大幅增长。对于费尔德曼的这种看法,雅虎拒加评论。

WolframAlpha出手

WolframAlpha由英国出生的计算机科学家史蒂芬沃尔弗拉姆(StephenWolfram)主持开发。今年3月初,沃尔弗拉姆首次对外透露了WolframAlpha的开发进展情况,并表示WolframAlpha的工作原理同谷歌网页搜索有着较大区别。该服务已于上周一正式上线。

尽管外界一直把WolframAlpha称为谷歌杀手,但WolframAlpha发言人约翰埃基泽亚(JohnEkizian)却表示,WolframAlpha本身就不能算是搜索引擎,WolframAlpha只能算是搜索引擎服务的补充,而不是各大搜索引擎的竞争对手。我们将致力于向用户直接提供所查询问题的答案,这也是WolframAlpha同其他搜索引擎的最大区别。

但业界人士指出,虽然WolframAlpha目前还不足以对谷歌构成实质性威胁,但WolframAlpha的发展动向,却值得谷歌、微软、雅虎及其他搜索引擎加以关注。

comScore产业分析主管安德鲁利普曼(AndrewLipsman)表示:就传统搜索引擎而言,用户必须在一大堆返回链接中寻求合适的答案,因此花费的时间也较长。而WolframAlpha直接向用户返回答案,因此在一些具体问题查询上,WolframAlpha具有传统搜索引擎不具备的优势。

谷歌对策

对于来自微软、雅虎以及WolframAlpha发起的挑战,谷歌并没有原地不动,而是采取了更为积极的对策。

Yankee的卡尔豪对此表示:搜索市场的格局远没有定型,谷歌尚不具备通吃其他竞争对手的实力。正因为如此,谷歌也在积极加强搜索新技术的研发。

谷歌搜索产品副总裁玛丽莎梅耶尔(MarissaMayer)此前在接受外界采访时表示,去年期间,谷歌对其搜索产品进行了30多项调整,目的就是进一步加强谷歌搜索的使用性能,搜索市场的竞争程度仍然很激烈,因此谷歌也面临着很多压力,我们将把这些压力变为动力。

尽管如此,部分业界人士认为,谷歌所在竞争对手都在积极准备,并希望能够从谷歌手中抢走部分市场份额。

CollinsStewart的阿加沃尔表示:在搜索技术本身上,微软和雅虎已缩短了同谷歌的差距,接下来的事情就要看微软、雅虎能否争取到足够多的用户。在搜索业务领域,多样化产品的局面更有利于用户。